L’attenzione per LEGO alle tematiche ambientali (ma anche ai margini di profitto) sta per portare una grossa novità nei LEGO Store: addio ai bicchieroni di plastica del servizio Pick-A-Brick (la possibilità di comprare mattoncini sfusi a bicchierate come si fa con le caramelle al cinema) e benvenute alle scatole di cartoncino in carta riciclabile. 
I frequentatori più assidui dei LEGO Store sanno bene che in ogni LEGO Store c’è il cosiddetto wall dei mattoncini sfusi, dal quale si possono prendere i pezzi che servono per le proprie MOC (My Own Creation – i modelli che si costruiscono senza istruzioni, armati solo della propria fantasia e creatività) e pagandoli a importo fisso semplicemente acquistando uno o più bicchieroni (cup in gergo) e riempiendoli con i pezzi scelti.
Nel corso degli anni, appassionati e costruttori di tutto il mondo hanno messo a punto tecniche e sistemi per massimizzare la quantità di pezzi stipabili in una singola cup anche e soprattutto in base ai pezzi scelti, come ad esempio si vede in questo video nel caso dei tipico mattoncini 2×4:
Ebbene, tutto questo sta per finire. Gli attuali bicchieroni di plastica in uso nei negozi per gestire il servizio Pick-A-Brick verranno gradualmente eliminati e sostituiti con confezioni di carta. Si è infatti appena concluso il periodo di test di ben due anni presso due LEGO Store pilota (quello di Berlino in Germania e quello di Bluewater nel Regno Unito) e quindi il nuovo packaging dovrebbe iniziare ad arrivare nei LEGO Store a partire dal terzo e quarto trimestre di quest’anno (mano a mano che le scorte di bicchieri di plastica andranno ad esaurirsi). In vista di questo cambiamento, LEGO ha fornito dei campioni delle nuove scatole di cartone ecologiche per darci modo di valutarle e testarle in anteprima.
Proprio come nel sistema attuale di Pick-a-Brick, saranno disponibili contenitori di due dimensioni diverse. Arrivati in negozio, si dovrà dovrete “costruire” la scatola, visto che saranno fornite schiacciate (operazione resa estremamente semplice grazie al particolare design).
Una volta che riempita la scatola, dovrà essere possibile chiudere il coperchio (proprio come il sistema attuale prevede che il coperchio della cup si possa applicare facilmente). La scatola più grande sarà utilizzata per l’acquisto dei pezzi (Pick-A-Brick), mentre quella più piccola per acquistare gli elementi che compongono le minifigure (Build-A-Minifigure, quindi teste, torsi, gambe, caPelli, caPPelli, accessori).
Queste nuove scatole di cartone per i mattoncini LEGO non sono progettate per resistere a un elevato numero di riutilizzi o a lunghi periodi di conservazione, come accadeva con i vecchi bicchieri di plastica.
Per quanto riguarda le dimensioni, la scatola per acquistare gli elementi che compongono le minifigure è decisamente più grande del blister di plastica attualmente in uso nei negozi e che può contenere solo tre minifigure complete di accessori.
La nuova scatola per il Build-A-Minifigure misura 9,2 cm sia di lunghezza e di larghezza, con una altezza di 3,7 cm. Stiamo quindi parlando dell’equivalente a circa due terzi della capacità della cup piccola dell’attuale Pick-a-Brick. Questa maggiore dimensione non impone necessariamente l’acquisto di più minifigure: offre solo l’opzione di farlo.
La nuova scatola per il Pick-A-Brick invece misura 9,2 cm di larghezza, 18,5 cm di lunghezza e 5,5 cm di altezza. Ciò significa che ha una capacità leggermente inferiore rispetto alla cup grande in plastica attualmente in uso, con una riduzione di circa il 5% in meno di elementi acquistabili, stando ad alcuni test.
Tuttavia, il nuovo design offre una soluzione di imballaggio diversa e forse migliore per i costruttori desiderosi di massimizzare lo spazio disponibile impilando brick e pezzi. Inoltre, essendo realizzate con un materiale più flessibile rispetto ai bicchieri di plastica, queste scatole potrebbero consentire di infilare qualche mattoncino in più qua e là. Tuttavia, è importante considerare la capacità consigliata perchè già dalla chiusura e dal tentativo di riapertura del coperchio per la prima volta, è evidente che queste scatole non sono progettate per resistere nel tempo.
Ciò che conta veramente sono però le dimensioni dei mattoncini LEGO. In altezza, entrambe le dimensioni delle scatole Pick-a-Brick possono contenere una pila di cinque mattoncini e due plate, dalla base al soffitto, oppure sei mattoncini in orizzontale, con spazio anche per un piccolo oggetto sulla parte superiore. La scatola Pick-a-Brick più grande può ospitare 19 mattoncini impilati in una colonna lungo la sua lunghezza, mentre la scatola Pick-a-Brick più piccola può contenere nove mattoncini.
In entrambi i casi, è possibile inserire 11 file di mattoncini impilati. Se si decide di impilare i mattoncini in modo opposto, nella scatola Pick-a-Brick più grande si possono inserire 23 file di mattoncini su nove colonne. Seguendo il ragionamento matematico, ci sono poche differenze tra questi due modi di allineare i mattoncini.
Nel complesso, questo cambiamento potrebbe quindi comportare una leggera riduzione della quantità di mattoncini LEGO che è possibile ottenere in una singola volta ma soprattutto farà venire meno un comodissimo ed economico strumento per lo stoccaggio dei mattoncini a casa degli AFOL.
Per tutelare l’ambiente però, ne vale certamente la pena. Insieme alla già prevista e programmata sostituzione delle bustine di plastica incluse nei set con buste di materiale cartaceo compostabile, le nuove scatole per il Pick-A-Brick e per il Build-A-Minifigure contribuiranno a ridurre l’uso e il consumo di plastica, il che è certamente un bene!
